Oavsett om du kallar det epay, ipe, eller I.P.E. (det korrekta uttalet är ee-pay, bara så du vet), börjar det brännas för det brasilianska hårdvirke som kallas Ipé; både bokstavligt och bildligt talat.
Nyheterna den senaste tiden har belyst den förödelse som bränder och avskogning för med sig till den brasilianska regnskogen. Det finns många åsikter om orsakerna till Amazonasbränderna, men de flesta håller med om att bönder och ranchägare skövlar områden och sedan bränner vegetationen för att producera användbar matjord för nötkreatur eller sojabönor. Det är går att diskutera vad de långvariga effekterna av de senaste händelserna kommer att bli, men det leder oss till frågan: ska vi fortsätta bygga med Ipé och andra brasilianska hårdträsorter?
Brasilianska hårdträsorter som Ipé, Cumaru, Tigerwood och Garapa används i stor utsträckning i USA, Kanada och Storbritannien för däckning, fasadbeklädnad och utemöbler. Dessa träslags otroliga densitet ger dem ett övertag över inhemska hårdträsorter, och de är otvivelaktigt vackra. Många arkitekter väljer Ipé och andra tropiska hårdträsorter för att försöka utforma projekt som använder naturliga produkter som trä för LEED-certifiering, samtidigt som de skapar ett extremt hållbart projekt. Men, finns det ett bättre sätt att uppnå dessa mål?
Vänta, kan vi inte bara odla fler Ipé-träd?
Det verkar enkelt: om du skövlar land i regnskogen borde du plantera nya träd någon annanstans. Faktum är att det är så en tredjedel av våra träprodukter skördas idag: på trädplantager. Men när man bestämmer vilken träsort man ska plantera, så är det inte optimalt att plantera Ipé (som tar 80 år att växa upp). Målet med en trädplantage är att producera trä på ett hållbart och hanterbart sätt, vilket är anledningen till att man huvudsakligen använder barrträd (de flesta barrträd kan skördas inom 25 år).
Det finns också en stor skillnad mellan en plantage och ett ekosystem. Ett ekosystem som regnskogen kan inte planteras om någon annanstans. Utan en systematiserad metod för att röja land i Amazonas skapas det skogsöar som skär av delar av ekosystemet från varandra. Det kan finnas ett sätt att hållbart hantera Amazonas regnskog, men det återstår att se. Faktum är att Ipé föreslogs att läggas till CITES Appendix II-lista av Brasilien, men det drogs tillbaka två veckor senare. Att finns med på denna lista skulle ha begränsat avverkningen av Ipé kraftigt.
Vad är alternativet?
Om du letar efter en träsort som är starkare än ceder men mer miljövänlig än Ipé, är det dags att överväga modifierade träprodukter. Modifierade träsorter varierar från märke till märke, men generellt används en proprietär process för att impregnera hållbart förvaltade barrträdsarter med kemikalier och värme för att producera en starkare, mer stabil träprodukt. Träsorter som kan användas kan vara tall, ask, lönn eller andra barrträd.
En stor fördel med modifierade träslag är att de oftast kommer från FSC-certifierade® skogar. FSC-certifierade skogar måste följa strikta hållbarhetsriktlinjer, och sedan dokumentera dessa produkter och förfaranden från sågverket till det färdiga resultatet. Brasilianska hårdträsorter regleras inte av samma strikta etiska riktlinjer, så om du inte går till källan – brasilianska sågverk – är det svårt att veta om ditt nya Ipé-däck verkligen är miljövänligt.
Är modifierade träslag lika slitstarka som brasilianska hårdträsorter?
Modifierade träslag finns på ett spektrum av styrka och hållbarhet. Vissa hävdar att de är lika täta som Ipé. Modifieringsprocessen gör definitivt produkten mer hållbar än dess barrträdsmotsvarigheter, med förmågan att hålla lika länge som tropiska hårdträsorter under liknande väderförhållanden. Nästan alla modifierade träslag kommer med minst 30 års garanti mot röta och förfall. Modifierade träslag har också fördelen att de är mer stabila än brasilianska hårdträsorter.
Kan jag få samma utseende som Ipé?
Låt oss vara ärliga, ibland handlar vårt produktval om estetik och inte om miljöansvar. Kan modifierade träslag ge dig det utseende du vill ha? Ja och nej.
Om du vill ha ett “äkta trä”-utseende så uppfyller alla det kravet. Modifierade träslag kommer att gråna till en silverpatina precis som tropiska hårdträsorter, eller kan oljas periodvis för att behålla sin naturliga glans. Om du vill ha den djupa chokladbruna färg som Ipé har, då är Kebony Clear ditt bästa val. Kebony kommer också att ha en mer enhetlig färg än Ipé, som kommer att ha färgvariationer från träd till träd.
Så, borde jag titta på alternativ till Ipé?
Det beror på dig eller din klient, men ja, du bör titta på så många alternativ som möjligt. Frågan du bör ställa dig själv är, “Vilken historia vill jag berätta om mitt projekt?” Vill du berätta för gästerna på din nästa cocktailfest att din nya trädäck eller fasadbeklädnad är Ipé eller ett modifierat trä? Med tanke på de samtal som omger klimatförändringar och avskogningen av Amazonas, måste vi själva bestämma hur viktigt det egentligen är att använda ett brasilianskt hårdträ.
En sak är säker: modifierade träsorter är ett bra alternativ till tropiska hårdträsorter.